"Renard à poitrine blanche": des archéologues sont parvenus à déchiffrer pour la première fois le nom complet d'un astronome et mathématicien de la civilisation maya, a annoncé lundi 15 juillet le ministère de la Culture du Guatemala.
Les experts ont réussi à transcrire des symboles muraux du site archéologique San Bartolo-Xultun, des vestiges mayas à la frontière mexicaine datant de -400 à 900 après J.C.
A Xultun, les chercheurs ont déniché une "formule mathématique et astronomique complète". Son auteur: Sak Tahn Waax, qui peut se traduire par "Zorro de Pecho Blanco" (Renard à poitrine blanche), a expliqué le ministre de la Culture, Luis Mendez, en conférence de presse.
Il a affirmé qu'il s'agissait à ce stade de la seule réalisation attribuée à un mathématicien de l'ère classique maya, qui s'est étendue de 250 à 900 après J.C et a représenté l'apogée de cette civilisation mésoaméricaine.
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Au total 11 symboles ont été traduits
M. Mendez a ajouté que la formule comptait parmi des inscriptions découvertes en 2010, dans une structure qui aurait pu héberger d'autres "taaj", l'élite maya.
"Le déchiffrement a été rendu possible par l'analyse épigraphique de plus de 50 microtextes mathématiques et astronomiques écrits sur la paroi", a précisé le ministère dans un communiqué.
Au total, 11 symboles ont pu être traduits.
"Le fait que ces glyphes soient apparus dans un contexte où l'art se mêlait à la science, aux mathématiques et à l'astronomie, et tout cela avec la vie quotidienne, est également digne d'être présenté", s'est félicité M. Mendez.
La civilisation maya a commencé à décliner à partir de 900, qui marqua l'entrée dans son ère post-classique, jusqu'à son effondrement avec l'arrivée des Espagnols à l'orée du XVIe siècle.